Lees met grote gevoeligheid
Lisa Vogel studeerde departementale journalistiek met een focus op geneeskunde en biowetenschappen aan de Universiteit van Ansbach en verdiepte haar journalistieke kennis in de master in multimedia-informatie en communicatie. Daarna volgde een stage in de redactie van Sinds september 2020 schrijft ze als freelance journalist voor
Meer berichten van Lisa Vogel Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Opnieuw leren lezen: Heidi Böhm leert braille. Daarbij helpt ze mensen hun gevoeligheid in hun vingers te ontdekken. Een zelf-experiment.
Het is donker. Een dik slaapmasker berooft me van mijn gezichtsvermogen. Mijn handen rusten op de pagina's van een opengeslagen boek. Ik moet zoeken tot ik de eerste regel voel, het eerste teken op het papier. Ik voel de kleine verhoogde punten onder mijn wijsvinger. Ik kan niet met zekerheid zeggen of het er twee of drie van elkaar zijn.
“We lezen niet met onze vingertoppen, maar met het grote pakje op de bodem”, zegt Heidi Böhm kalm. “Daar lopen de meeste zenuwbanen. Je kunt alle punten alleen voelen als je je vinger plat op het papier legt, dat wil zeggen, er zachtjes overheen ademt."
De 64-jarige helpt al 22 jaar blinden met hun handen te lezen. Ze geeft les in braille. Zes maanden lang, twee uur per week - dat is ongeveer hoe lang het duurt om de basis onder de knie te krijgen. Vandaag krijg ik mijn eerste les.
Zespuntscode
Braille, ook wel braille genoemd, is een puntensysteem. Een brief bestaat uit maximaal zes punten. De punten zijn gerangschikt in drie lijnen van elk twee punten - zoals de zes op een dobbelsteen. Linksboven is punt 1, onder punt 2, onder punt 3. Rechtsboven is dienovereenkomstig punt 4, onder 5 en rechtsonder is punt 6.
Elke letter heeft zijn eigen code. Als alleen het punt linksboven omhoog staat, is dit een "A". Als de onderstaande ook moet worden aangeraakt, betekent dit "B".
Het is niet gemakkelijk voor mij om de nauw verwante punten goed aan te voelen. Het vergt oefening om te voelen of er twee of drie punten onder elkaar liggen. Na een paar regels worden mijn vingers handiger.
Van het slagveld tot het dagelijks leven
De 16-jarige Fransman Louis Braille ontwikkelde in 1825 braille. Als peuter verwondde hij zijn oog en werd blind. Er was toen nog geen braille. Degenen die niet konden zien, ontvingen blindenboeken met voelbare letters. Maar zo lezen is buitengewoon moeilijk.
“Louis Braille was intelligent. Hij wist dat soldaten destijds een systeem van tastpunten hadden', zegt leraar Böhm. Hierdoor konden ze berichten lezen zonder een lantaarn aan te steken. Braille vereenvoudigde dit zogenaamde nachtschrift tot het zespuntensysteem. Het voordeel: elke letter is met slechts één vinger te lezen.
Fotoreceptorcellen sterven langzaam af
Ik hoor de vingers van Heidi Böhm snel over het dikke papier glijden. Voor een jaar of acht was ze zelf volledig blind. Ze heeft kegelstaafdystrofie. Pigmenten worden op de achterkant van het oog afgezet. De lichtgevoelige visuele cellen van het netvlies, de zogenaamde kegeltjes, functioneren daardoor geleidelijk niet meer.
De oorzaak van de ziekte is een genetisch defect. Op ongeveer elfjarige leeftijd begon Heidi Böhm de eerste tekenen te voelen. "Op een bepaald moment op school kon ik het bord niet goed zien, zelfs niet als ik op de eerste rij zat", herinnert ze zich. De term netvliesdegeneratie werd voor het eerst gebruikt in een oogkliniek.
De duisternis kroop naar binnen
Heidi Böhm hield zich daarom al op jonge leeftijd bezig met de hulpmiddelen voor blinden en leerde braille. "Ik denk dat lezen en schrijven vaardigheden zijn die iedereen zou moeten beheersen", zegt ze.
Toen de Beierse Vereniging voor Blinden en Slechtzienden 22 jaar geleden op zoek was naar vrijwillige leraren voor braille, maakte ze een lesplan. Zes mensen kwamen naar de eerste cursus - en leerden opnieuw lezen. Sindsdien is ze blijven werken als leraar.
In de loop der jaren ging haar gezichtsvermogen achteruit. Eindelijk kon ze alleen nog maar contouren zien. Acht jaar geleden werd het eindelijk donker. "Ik heb de gedachte daaraan altijd van me af geduwd." Hoewel ze wist dat de dag zou komen, was de duisternis nog steeds een schok. "Ik was verrast hoeveel het me van het spoor bracht", zegt ze.
Veel instinct
Terwijl Heidi Böhm aan het woord is, tast ik verder over het papier. Hoe langer de les, hoe sneller mijn vingers over de kleine bultjes glijden. "Je moet de stippen voelen, de formatie herkennen en vervolgens de letters die je hebt gelezen op een rij zetten om het woord te herkennen", zegt Heidi Böhm. Hierdoor zweet ik enorm.
Hoewel ze niets kan zien, kan ze mijn handpositie corrigeren. Een snelle aanraking is genoeg voor haar om te zien of mijn vingers goed gepositioneerd zijn.
Technische helpers
'Het is 16:00 uur', onderbreekt een elektronische stem de stilte. Het komt van het horloge van Heidi Böhm. In een wereld zonder gezichtsvermogen zijn een paar technische helpers nuttig. Ze houdt 's ochtends een kleurherkenningsapparaat met een kleine camera tegen haar kleren. Het apparaat kondigt de kleur van het kledingstuk aan. "Vandaag stond er 'felrood' op mijn trui", zegt Böhm.
Heidi Böhm kan aantekeningen maken in braille met behulp van een rechthoekig sjabloon. Met geoefende vingers klemt ze een vel papier in het plastic sjabloon. De sjabloon specificeert de zes punten voor een brief. Met een soort pen drukt ze vervolgens de puntcode voor de juiste letter in het papier. Het kost tijd.
"De blindheid beperkt me niet echt, maar omdat ik niets kan zien, duurt het veel langer voor alles", zegt Böhm.
Terug naar de baan
“Bij mij komen onder meer blinden die nog aan het werk zijn en die niet kunnen of willen omscholen”, zegt ze. Uw leerlingen zijn afhankelijk van het kunnen blijven lezen en schrijven - ook als ze niet meer kunnen zien. Je moet de computer leren gebruiken met gereedschap. Een zogenaamde brailleregel geeft bijvoorbeeld de letters op het scherm in braille door. U kunt niet alleen e-mails en websites laten voorlezen, maar ook de spelling van de woorden controleren.
Aan het einde van de les herken ik vier letters. "Maar", "Bal", "Laab" - ik kan er een handvol korte woorden mee lezen. Maar daarvoor moet ik me als de hel concentreren. Na een uur kan ik de blinddoek afdoen. Beetje bij beetje wennen mijn ogen weer aan het licht. Tot mijn verbazing zijn de verhoogde stippen op het papier aanzienlijk groter dan ze net voelden. Mijn instinct heeft duidelijk nog ruimte voor verbetering.
Meer informatie is te vinden op de website van de Blinden en slechtzienden Vereniging van Beieren (www.bbsb.org)
Tags: therapieën symptomen tijdschrift
