"Hulp bij zelfdoding mag niet normaal worden."

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

De Bondsdag heeft een wetsvoorstel ingediend over hulp bij en aanzetten tot zelfdoding. Commerciële aanbiedingen van euthanasie zijn dus verboden. Maar wat betekent de nieuwe regeling voor artsen en patiënten? Een gesprek met Prof. Lukas Radbruch, voorzitter van de Duitse Vereniging voor Palliatieve Geneeskunde.

Prof. Lukas Radbruch

Prof. Lukas Radbruch leidt het centrum voor palliatieve geneeskunde van het Malteser-ziekenhuis in Bonn. Hij is voorzitter van de Duitse Vereniging voor Palliatieve Geneeskunde en bekleedt de leerstoel Palliatieve Geneeskunde aan de Medische Faculteit van de Rheinische Friedrich-Wilhelms Universiteit in Bonn.

Prof. Radbruch, de Duitse Bondsdag moest vandaag beslissen over vier verschillende wetsvoorstellen over hulp bij en aanzetten tot zelfdoding. Hij stemde met een meerderheid voor het voorstel van de parlementsleden Brand en Griese, dat commerciële hulp bij zelfdoding verbiedt. Bent u tevreden met de beslissing?

Ik denk dat dat goed is. Naar mijn mening hebben zakelijke zelfmoordhulporganisaties geen zaken in Duitsland.

Hangt het wetsontwerp niet het zwaard van Damocles boven elke arts om zich voor de rechtbank te moeten verantwoorden als hij in het kader van zijn beroep helpt bij zelfdoding?

Dat klopt, die bezorgdheid is geuit. Het is nu zaak dat de rechtvaardiging van de wet dienovereenkomstig wordt nageleefd. Het is nu al duidelijk dat dit niet betekent wat palliatieve zorgverleners en andere artsen doen die zorgen voor ongeneeslijk of ernstig zieke mensen. Bijvoorbeeld het toedienen van medicatie om symptomen onder controle te krijgen of het eventueel staken van de therapie - ook als dit een levensverkortend effect heeft.

De modelberoepscode voor artsen zegt: “Het is hun verboden patiënten op hun verzoek te doden. Je mag niet helpen bij zelfdoding.” Waarom laat je dat niet over aan het geweten van de arts die in elk individueel geval de beslissing neemt?

Ik denk dat het juist is om dit niet aan het geweten van de individuele arts over te laten. Hoe moet ik als arts bepalen of de patiënt werkelijk een vrije wil heeft of dat er toch niet, misschien slechts heel subtiel, druk is uitgeoefend? Als dat zo is, dan zouden ethische commissies moeten beslissen, niet de individuele arts. Ik ben in ieder geval blij dat er niets verandert aan de gedragscode. Dat checklists voor hulp bij zelfdoding niet snel worden opgesteld. Hulp bij zelfdoding mag niet normaal worden.

Wat als de palliatieve geneeskunde haar grenzen bereikt, of als wat ze kan niet genoeg is voor de patiënt?

Natuurlijk zijn er zulke gevallen. Als een arts in een begrijpelijke extreme situatie besluit de beroepscode te schenden, kan de Staatsgeneeskundige Vereniging een procedure starten, maar dat hoeft niet. In feite, voor zover ik weet, gebeurde dat voor het laatst in 1976 - dat was bijna 40 jaar geleden. Het is echter van groot belang om voor dergelijke individuele gevallen geen afspraken te maken. Als artsen en als samenleving moeten we goed nadenken over de signalen die we afgeven.

Hoe reageer je als een patiënt je om hulp vraagt ​​bij zelfdoding?

Dat is mij natuurlijk al overkomen. Dan vraagt ​​een patiënt: 'Waarom kun je me niets geven?' En misschien heb ik niet altijd een antwoord. Maar ik blijf merken dat ernstig zieken een dergelijk verzoek niet noodzakelijkerwijs associëren met een mandaat om te handelen. Als je het nader vraagt, willen ze vooral kunnen praten over hoe ze zich voelen. De meesten willen dan alternatieven krijgen. Meestal gaat het niet om dood willen, maar om het veranderen van de situatie, wat ondraaglijk is. En daar kunnen we veel doen.

Bijvoorbeeld?

We kunnen afzien van elke levensverlengende therapie, we kunnen met de patiënt bespreken dat hij mag stoppen met drinken en dat hij toch geen dorst hoeft te hebben. We kunnen ook angsten wegnemen die in doodsangst moeten worden gesmoord. Met morfine kunnen we de patiënt zonder kortademigheid tot de laatste minuten van zijn leven houden. En als niets anders helpt, kunnen we ook sedatie toepassen en langdurig slapen. Er zijn genoeg opties! Voor de overgrote meerderheid van de gevallen zijn ze voldoende.

Maar is het niet begrijpelijk als iemand liever sterft op een zelfgekozen, bewust moment in plaats van verdoofd tegen de dood aan te dagen?

Ik geloof ook dat dit niet voor iedereen de juiste weg is. We blijven merken dat het voor veel mensen bijzonder moeilijk is om de controle op te geven. Dat moet ik als arts horen en respecteren. Maar dat betekent niet dat ik moet voldoen aan het verzoek om hulp bij zelfdoding.

Welke redenen om zelfmoord te willen, heb je het vaakst gehoord?

Het meest voorkomende argument dat ik van patiënten hoor is: "Ik wil niemand tot last zijn". Een patiënt vertelde me zelfs eens dat hij hulp wilde bij zelfmoord, zodat zijn zoon een carrière kon hebben. Maar is dat een acceptabele reden? Vanuit het oogpunt van de patiënt, waarschijnlijk. Maar wat zegt dat over ons als we zoiets accepteren?

Hoe reageer je als een patiënt je in vertrouwen neemt dat hij al voorzorgsmaatregelen heeft genomen om zich zo nodig van het leven te beroven?

Natuurlijk komt er een patiënt langs en zegt: “Tussen ons, in vertrouwen: ik heb al wat van de pijnstillers opzij gezet. In een mum van tijd neem ik ze allemaal tegelijk.” Dat kan ik begrijpen en ik zou hem de medicatie niet afnemen. Maar als ik het voor hem op het nachtkastje zou leggen, zou ik het niet doen! In plaats daarvan wil ik hem bedanken voor zijn vertrouwen en hem vragen mij uit te leggen waarom hij denkt dat dit nodig is. Dan blijkt meestal dat zijn vrees ongegrond is.

Het zal veel mensen zeker geruststellen dat er zoveel palliatief kan worden gedaan. Er zijn echter grote lacunes in de palliatieve zorg in Duitsland. Op dit moment moeten we ervan uitgaan dat de dood in veel gevallen onnodig moeilijk is omdat de patiënten niet adequaat worden verzorgd.

Het zou een zeer slechte conclusie zijn om te zeggen: we laten mensen die geen toegang hebben tot palliatieve zorg snel sterven!

Sterker nog, zelfs als niet alles goed gaat, hebben we al veel bereikt. Toen ik ruim twintig jaar geleden in dit vak begon te werken, zag het er heel anders uit. Het kan gebeuren dat u op de afdeling kwam en vanuit de gang mensen hoorde schreeuwen van de pijn. Dat zal je vandaag niet meer overkomen. We hebben al vijf jaar palliatieve geneeskunde als een verplicht vak in onze studie, dus de jonge artsen hebben in ieder geval een paar basisideeën opgevangen.

De situatie zou binnenkort nog verder moeten verbeteren: gisteren nog keurde de Bondsdag het wetsontwerp goed om hospices en palliatieve zorg te versterken. Hoe lang denkt u dat het duurt voordat palliatieve zorg in heel Duitsland mogelijk is?

Natuurlijk gaan we de gaten vanaf nu niet meer dichten - daar hebben we niet genoeg opgeleide specialisten voor. Ik denk dat het drie tot vijf jaar zal duren voordat dit allemaal gebeurt. Maar de concepten die in het wetsontwerp zijn vervat - meer netwerken op het platteland, verbeteringen in zorgvoorzieningen - zijn goede stappen in de goede richting.

Tags:  alcohol ouderenzorg gpp