Genetische tests - de ontcijferde mens

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Genetische tests onthullen iets over de drager van de genetische informatie: Is het kind gezond in de maag? Wie is de vader? En welk medicijn werkt het beste voor wie?

Bij een genetische test wordt de genetische informatie van een persoon specifiek op bepaalde kenmerken onderzocht. Aangezien alle lichaamscellen het gehele genetische materiaal bevatten, is dit in principe bij elke lichaamscel mogelijk. Afhankelijk van de test wordt meestal een uitstrijkje van het mondslijmvlies of een bloedmonster gebruikt.

Genetische tests worden tegenwoordig al op veel gebieden gebruikt. De genetische vingerafdruk wordt gebruikt om criminelen te veroordelen. Met een vaderschapstest kan met bijna 100 procent zekerheid worden vastgesteld wie de biologische vader van een kind is. Er zijn ook kraamtesten, die natuurlijk veel minder vaak worden gebruikt, omdat er zelden wordt getwijfeld wie de moeder van een kind is.

Prenatale controle

Genetische tests worden ook gebruikt om specifieke ziektegenen te identificeren. Ze worden bijvoorbeeld gebruikt in het kader van prenatale diagnostiek, zeker als al bekend is dat er een risico bestaat op een bepaalde ernstige erfelijke ziekte. Hiervoor wordt vruchtwater uit de baarmoeder gehaald. Sinds kort is het in Duitsland ook mogelijk om embryo's genetisch te onderzoeken op dergelijke ernstige ziekten als onderdeel van de zogenaamde pre-implantatiediagnose voordat ze in de baarmoeder worden ingebracht.

Zelfs op volwassen leeftijd is het mogelijk om naar bepaalde ziekten te zoeken. Bijvoorbeeld als u wilt bepalen of u risico loopt op ernstige ziekten zoals de ZvH of erfelijke vormen van borstkanker.

Zoeken naar risicogenen

Ondertussen worden er ook genetische tests aangeboden die het genetisch materiaal scannen op reeds bekende risicogenen. Hiermee moet bijvoorbeeld kunnen worden vastgesteld of u een verhoogd risico heeft op de ziekte van Alzheimer of een hartinfarct. Idealiter voel je je dan meer gemotiveerd om deze ziekten gerichter te voorkomen.

Kritisch moet hierbij worden opgemerkt dat dergelijke ziekten zeer complex zijn en aangenomen mag worden dat lang niet alle genen die hieraan bijdragen, zijn ontdekt. Dit betekent dat je zelfs bij een negatieve - dus positieve - testuitslag er niet zeker van kunt zijn dat je nog steeds geen risicogenen bij je hebt. Aan de andere kant kan een dergelijk resultaat ten onrechte worden gezien als een vrijbrief voor een ongezonde levensstijl. In het geval van ziekten zoals Alzheimer, waarvoor preventieve maatregelen ernstig beperkt zijn, is dergelijke informatie ook niet erg nuttig en het feit dat kennis van een verhoogd risico misschien overbodig is.

Genetische testen in therapie

Genetische tests worden ook steeds vaker gebruikt bij de behandeling van ziekten. Enerzijds kunnen ze helpen om de exacte ernst of het type van een bestaande ziekte te bepalen. Soms kan deze test echter ook worden gebruikt om de verdraagbaarheid van een bepaald medicijn of de kans op succes van de behandeling te voorspellen. Genetische tests worden nu al bijzonder vaak gebruikt bij de behandeling van kanker.