Paracetamol: nutteloos voor lage rug- en gewrichtspijn

Luise Heine is sinds 2012 redacteur bij. De gediplomeerde bioloog studeerde in Regensburg en Brisbane (Australië) en deed ervaring op als journalist bij televisie, in het Ratgeber-Verlag en in een gedrukt tijdschrift. Naast haar werk bij schrijft ze ook voor kinderen, bijvoorbeeld voor de Stuttgarter Kinderzeitung, en heeft ze haar eigen ontbijtblog, “Kuchen zum Frühstück”.

Meer berichten van Luise Heine Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

MünchenParacetamol ontbreekt in geen enkel medicijnkastje. De klassieke manier om koorts te verlagen bijvoorbeeld. Velen gebruiken het echter vooral om pijn te verlichten. In ieder geval voor sommige soorten pijn is dit geen goed idee, zoals Australische onderzoekers nu hebben ontdekt.

De onderzoekers onder leiding van prof. Manuela Ferreira van de Universiteit van Sydney baseerden hun analyse op 13 placebogecontroleerde onderzoeken. In hun metastudie werden de gegevens van ruim 3.500 patiënten met artrose van heup of knie en circa 1.800 mensen met rugpijn vergeleken. De wetenschappers besteedden bijzondere aandacht aan pijnverlichting, verbetering van de mobiliteit en daarmee een mogelijke verhoging van de kwaliteit van leven.

Geen verlichting van lage rugpijn

De resultaten waren ontnuchterend: Paracetamol hielp helemaal niet tegen rugpijn in vergelijking met placebo's. Er was geen verschil in het effect op pijn, noch waren de patiënten weer wendbaarder of profiteerden ze in termen van kwaliteit van leven. Rugpijn is een van de meest voorkomende klachten waarbij de werkzame stof vaak wordt gebruikt voor zelfmedicatie.

Het zag er alleen een beetje beter uit met gewrichtsslijtage. De wetenschappers konden door het actieve ingrediënt slechts een zeer lichte verlichting van de symptomen vaststellen. Over het algemeen presteerde paracetamol vier punten beter dan een placebo - op een schaal van 100 punten. Een verschil dat volgens de onderzoekers niet relevant was. Hoe het middel werkt tegen andere vormen van pijn, zoals hoofdpijn, en of andere werkzame stoffen beter helpen bij artrose en rugpijn, levert het onderzoek geen informatie op.

Risico op leverbeschadiging

Ferreira en haar team maken zich ook zorgen over een bijwerking van paracetamol: gemiddeld verviervoudigden de niveaus van bepaalde leverenzymen wanneer de werkzame stof werd ingenomen. “We kunnen nog niet beoordelen in hoeverre dit klinisch relevant is”, schrijven de onderzoekers. Desalniettemin vinden zij de aanbeveling van paracetamol in de behandellijnen voor rug- en gewrichtsproblemen cruciaal en eisen dat deze wordt herzien.

Niet te veel en niet te vaak

Een Britse studie adviseerde onlangs dat de dosis en de duur van de behandeling van het actieve ingrediënt zorgvuldig moeten worden gekozen. Want te onzorgvuldig innemen vormt een risico voor hart, nieren en maag-darmkanaal. Daarom moet de aanbevolen maximale dagelijkse dosis van vier gram zo min mogelijk worden verbruikt.

Het is 's werelds best verkochte medicijn voor de behandeling van een breed scala aan acute en chronische pijn en koorts. In het centrale zenuwstelsel remt het het enzym COX-3, dat op zijn beurt de productie van een inflammatoire boodschapper reguleert. Het beïnvloedt ook twee systemen die ook pijnstillende en kalmerende effecten hebben: het endocannabinoïde en het serotoninesysteem.

Ibuprofen, ASA en diclofenac zijn ook verkrijgbaar als alternatieve medicijnen voor de behandeling van lichte pijn die ook zonder recept verkrijgbaar zijn. Deze kunnen echter ook problematische bijwerkingen hebben, zoals het verhogen van het risico op bloedingen of het aanvallen van de maag. Voor sommige onderliggende ziekten of tijdens de zwangerschap kan paracetamol het enige alternatief zijn. In principe mag u niet langer dan tien dagen per maand pijnstillers slikken.

Bron: Gustavo C Machado et al.: Werkzaamheid en veiligheid van paracetamol voor spinale pijn en osteoartritis: systematische review en meta-analyse van gerandomiseerde placebogecontroleerde onderzoeken; BMJ 2015; 350 doi: http://dx.doi.org/10.1136/bmj.h1225

Tags:  alternatief medicijn geneeskrachtige kruiden huismiddeltjes alcohol drugs