Leukemie bij kinderen

en Martina Feichter, medisch redacteur en bioloog

Martina Feichter studeerde biologie met een keuzevak farmacie in Innsbruck en verdiepte zich ook in de wereld van geneeskrachtige planten. Van daaruit was het niet ver meer naar andere medische onderwerpen die haar tot op de dag van vandaag boeien. Ze volgde een opleiding tot journalist aan de Axel Springer Academy in Hamburg en werkt sinds 2007 voor - eerst als redacteur en sinds 2012 als freelance schrijver.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Leukemie bij kinderen onder de 15 jaar is de meest voorkomende vorm van kanker in deze leeftijdsgroep: elk jaar wordt bij ongeveer één op de 1.200 nakomelingen nieuw gediagnosticeerd met "bloedkanker" (Duitsland). Jongens worden vaker getroffen dan meisjes. De meeste jonge patiënten hebben acute leukemie. Lees alles wat je moet weten over leukemie bij kinderen!

ICD-codes voor deze ziekte: ICD-codes zijn internationaal erkende codes voor medische diagnoses. Ze staan bijvoorbeeld in doktersbrieven of op attesten van arbeidsongeschiktheid. C91C95C93C92C94D47

Leukemie bij kinderen: frequentie

Elk jaar krijgen ongeveer 600 kinderen en adolescenten in Duitsland leukemie. Kinderen vóór de schoolgaande leeftijd worden het vaakst getroffen.

De meeste jonge patiënten hebben acute leukemie. Ongeveer acht van de tien gevallen zijn acute lymfatische leukemie (ALL). Soms spreekt men van acute lymfatische leukemie. Deze ziekte komt het vaakst voor bij kinderen in de leeftijd van 1 tot 5 jaar. Het kan echter op elke leeftijd voorkomen, ook bij volwassenen.

Met een aandeel van bijna 20 procent is acute myeloïde leukemie de tweede meest voorkomende vorm van leukemie bij kinderen en adolescenten. In deze leeftijdsgroep komt de ziekte meestal voor in de eerste twee levensjaren, dus bij baby's en peuters. Over het algemeen treft acute myeloïde leukemie (AML) echter vooral oudere volwassenen.

Chronische myeloïde leukemie of chronische lymfatische leukemie ontwikkelt zich zelden bij kinderen en adolescenten.

Leukemie bij kinderen: oorzaken

De oorzaken van leukemie bij kinderen (en andere leeftijdsgroepen) zijn niet volledig begrepen. Vermoedelijk zorgt een combinatie van genetische aanleg en omgevingsfactoren ervoor dat bloedcellen zich ongecontroleerd gaan vermenigvuldigen. Dit betekent dat verschillende factoren moeten samenwerken om leukemie bij kinderen te laten ontstaan.

Verschillende chromosoomveranderingen verhogen bijvoorbeeld het risico op leukemie. Kinderen met trisomie 21 (syndroom van Down) hebben meer kans op acute lymfatische leukemie dan kinderen met "normale" chromosomen. Aangeboren of verworven ziekten die het immuunsysteem verstoren en verzwakken, verhogen ook het risico op leukemie.

Externe factoren die kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van leukemie bij kinderen (en anderen) zijn onder meer radioactieve straling (zoals röntgenstralen) en het sigaretten- en alcoholgebruik van de ouders. Bepaalde chemische stoffen en medicijnen kunnen ook de ontwikkeling van kanker bevorderen.

In individuele gevallen is het echter meestal niet mogelijk om precies te begrijpen welke triggers verantwoordelijk zijn voor leukemie bij kinderen.

Lees meer over de mogelijke triggers van bloedkanker onder Leukemie: oorzaken en risicofactoren.

Leukemie bij kinderen: symptomen

In het geval van kanker van het bloedvormende systeem is de samenstelling van het bloed abnormaal veranderd. Daarom veroorzaakt leukemie bij kinderen symptomen die verband houden met het bloed en zijn functies. Mogelijke leukemiesymptomen bij kinderen zijn:

bleekheid
Vermoeidheid en uitputting
verminderde prestaties
zwakheid
algemene malaise
duizeligheid
kortademigheid

Deze symptomen ontstaan bij leukemie omdat de kankercellen de gezonde rode bloedcellen verdringen. Dus bloedarmoede ontwikkelt zich met de hierboven genoemde symptomen.

Let op: Bloedarmoede kan ook vele andere oorzaken hebben. Het is geen duidelijke indicatie van leukemie!

Vaak worden bij kinderen andere leukemiesymptomen waargenomen. Ze worden voornamelijk veroorzaakt door een gebrek aan gezonde witte bloedcellen en bloedplaatjes. Voorbeelden zijn:

verhoogde vatbaarheid voor infecties
koorts
Nacht zweet
gezwollen lymfeklieren
vergrote lever en/of milt
Buikpijn en verlies van eetlust (door een vergrote milt en/of lever)
Neiging tot bloeden zoals bloeding uit het tandvlees of de neus, puntvormige bloedingen in de huid en slijmvliezen (petechiën) en ook meer blauwe plekken (hematoom)

Als de kankercellen andere delen van het lichaam en organen hebben geïnfecteerd, zullen er verdere klachten ontstaan. Deze omvatten gewrichts- en botpijn wanneer de botten worden aangetast. Als leukemiecellen zich in de hersenen nestelen, kan dit onder andere hoofdpijn, gezichtsstoornissen en verlamming veroorzaken.

Leukemie bij kinderen: diagnose

Vaak veroorzaakt leukemie bij kinderen (en andere) in een vroeg stadium geen specifieke symptomen. Vermoeidheid, gemakkelijke vermoeidheid, koorts met een aanwijsbare oorzaak en andere symptomen kunnen talloze oorzaken hebben. Vaak zitten er ongevaarlijke ziektes achter. Ouders moeten met hun kind een arts raadplegen, vooral als de symptomen lang aanhouden.

Hij verzamelt eerst de medische geschiedenis van het kind in een gezamenlijk gesprek (anamnese). Dit wordt gevolgd door een grondig lichamelijk onderzoek. Bloedonderzoek is ook bijzonder belangrijk: veranderingen in bloedwaarden kunnen wijzen op mogelijke leukemie. Dan kan de arts wat beenmerg van het kind afnemen (beenmergpunctie) en dit in het laboratorium nader laten analyseren. Op deze manier kan leukemie bij kinderen betrouwbaar worden opgespoord. Tegelijkertijd kan het onderzoek uitwijzen welke vorm van kanker aanwezig is.

Vaak zijn dan aanvullende onderzoeken nodig. Ze worden bijvoorbeeld gebruikt om te bepalen of de kanker al is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam. Meer over de verschillende diagnostische stappen leest u onder Leukemie: Onderzoeken en Diagnose.

Leukemie bij kinderen: behandeling

De details van hoe kinderleukemie (en andere) leukemie wordt behandeld, hangt af van verschillende factoren. Het belangrijkste is wat voor soort leukemie het is en hoe ver het gevorderd is. De leeftijd en de algemene toestand van de patiënt, evenals eventuele bijkomende ziekten, zijn ook van invloed op het behandelplan.

In principe wordt leukemie heel vaak behandeld met chemotherapie. Soms is bestralingstherapie van de schedel ook nuttig. Dit kan vaak hersenkanker voorkomen of behandelen. In sommige gevallen wordt leukemie bij kinderen behandeld met een stamceltransplantatie. Dit is vooral handig wanneer chemotherapie en bestralingstherapie niet voldoende werken.

Meer over de individuele therapieën leest u onder Leukemie: Behandeling.

Leukemie bij kinderen: prognose

De overlevingskansen van kinderen met kanker zijn de afgelopen decennia sterk gestegen. De vooruitzichten zijn bijzonder goed voor de meest voorkomende vorm van leukemie bij kinderen, namelijk acute lymfatische leukemie (ALL): ongeveer 90 procent van de kleine patiënten overleeft de ziekte, en inderdaad voor een lange tijd (15 jaar en meer).

De prognose van acute myeloïde leukemie bij kinderen is iets slechter: hier is het aandeel langdurig overlevenden ongeveer 73 procent.

Tags: laboratoriumwaarden tcm boekentip